Seit der Öffnung nach Westen dominiert China die Medien. Doch neben den hochmodernen Mega-Metropolen besticht das Reich der Mitte auch durch einzigartige Naturschönheit und eine reiche Vergangenheit, die den Besucher in ihren Bann zieht.

Von der hypermodernen Metropole Shanghai zum Hochland von Tibet, von der Wüste Gobi zur Tropeninsel Hainan: Auf einer Rundreise China zu erkunden, heißt, lange Strecken zu bewältigen. Das Flugnetz innerhalb des Landes ist dicht und ansonsten bringt die chinesische Eisenbahn Passagiere ebenfalls relativ zuverlässig von Stadt zu Stadt.

Chinas Megastädte: Zwischen Tradition und Moderne

Shanghai und Beijing können als Gegenpole und Symbole für den Spagat des heutigen Chinas stehen: Die Hafenstadt Shanghai am gelben Meer hat sich voll und ganz der Zukunft verschrieben. Berühmt ist die Skyline des modernen Geschäftsviertels Pudong am Yangtze-Fluss, aus der vor allem der Oriental Pearl TV Tower mit seinen beiden roten Kugeln hervorsticht, und das Shanghai World Financial Center, mit 492 Metern das derzeit dritthöchste Gebäude der Welt. Entlang des “The Bund” genannten Uferstreifens am Huangpu-Fluss reihen sich schöne koloniale Bauten aus dem frühen 20.Jahrhundert, die eher an England als an China denken lassen. Das traditionelle China findet man in Shanghai nur noch an wenigen Orten, z.B. in den malerischen Yuyuan Gardens.

Wer auf einer Rundreise China so erleben möchte, wie es zur Kaiserzeit war, sollte daher in Beijing damit beginnen. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt gehört die Verbotene Stadt, der Winterpalast der chinesischen Kaiser, der über genau 999 Zimmer verfügt: Die Zahl 1000 war den Göttern vorbehalten. Der Palast ist von den wunderschönen imperialen Gärten wie dem Beihai Park umgeben, der mit ruhigen Teichen, geschwungenen Brücken und kleinen Tempeln jeden Besucher entzückt. Beijing besitzt eine Vielzahl von Tempeln, von denen der kreisrunde “Tempel des Himmels” der wohl mit Abstand bekannteste ist.

Beijing eignet sich auch gut als Ausgangspunkt für verschiedene Tagesausflüge, z.B. zur berühmten chinesischen Mauer. Der Stadt am nächsten liegt der begehbare Mauerabschnitt von Badaling, der entsprechend stark von Tourgruppen besucht wird. Weitere Abschnitte, an denen es etwas ruhiger zugeht, sind Jinshanling und Simatai, die am besten mit dem Taxi zu erreichen sind. Einen weiteren Tagesausflug verdienen die prachtvoll ausgestatteten Grabstätten der Ming und Qing Dynastien, in denen zahlreiche chinesische Kaiser und Kaiserinnen bestattet sind. Nordwestlich von Beijing befindet sich der Sommerpalast der Kaiser am Kunming-See, der vom Longevity Hill dominiert wird. Neben den noch erhaltenen Gebäuden ist der Sommerpalast vor allem für seine wunderschönen Gartenanlagen bekannt, die ihm einen Eintrag auf der Liste des Weltkulturerbes garantierten.

Jenseits der Großstädte

Von Beijing aus eröffnen sich zahlreiche Möglichkeiten um auf einer Rundreise China zu erkunden: Sehr beliebt sind Flusskreuzfahrten auf dem Yangtze, einem der längsten Flüsse Asiens, oder auf dem Lijiang, der sich bei Guilin durch eine unvergleichlich schöne Karstlandschaft voller kegelförmiger Berge windet. Die Stadt Xi’an, einst östliche Endstation der Seidenstraße und heute Hauptstadt der Provinz Shaanxi, ist vor allem für die Terrakotta-Armee berühmt, die 1974 per Zufall gefunden wurde. Bis heute konnte nur ein kleiner Teil der Figuren ausgegraben werden. Ihre Gesamtzahl wird auf 8000 Soldaten, 130 Pferdewagen und 150 Pferde geschätzt, die den Kaiser als Grabbeigaben auf dem Weg ins Jenseits begleiten sollten.

China besitzt neben der reichen Geschichte eine große Anzahl an Naturschönheiten. Sie sind nicht immer leicht zu erreichen, doch der Anblick verwunschener Berge, endloser Wälder und tiefblauer Bergseen lohnt die Mühe. Zu den wichtigsten Ausflugszielen gehören der heilige Berg Wutai in Shaanxi, an dessen Hängen sich über 50 verschiedene Klöster und Tempel angesiedelt haben, und die malerischen Berglandschaften von Wulingyuan und im Jiuzhaigou-Tal in Sichuan. Den Abschluss einer China-Rundreise kann die Tropeninsel Hainan im südchinesischen Meer bilden, wo die Eindrücke der Reise am Palmenstrand verarbeitet werden können.